Ученые наконец обнаружили планету вокруг звезды Барнарда

После ложного обнаружения несколько лет назад, астрономы говорят, что наконец действительно нашли планету, которая вращается вокруг звезды Барнарда, ближайшей к Солнцу одинарной звезды.

Об открытии рассказывают OstanniPodii.com со ссылкой на пресс-релиз Европейской южной обсерватории (ESO).

Эта каменистая планета, открытая с помощью Очень большого телескопа (VLT) ESO в Чили, меньше Земли и вращается вокруг своей крошечной холодной звезды каждые три дня. Звезда Барнарда находится на расстоянии шести световых лет от нас, в созвездии Лебедя. Ближе нее и ближайшие к нам звезды -- это трио, образующие систему Альфа Центавра.

"Открытие этой планеты, вместе с другими предыдущими открытиями, такими как Проксима b и d, показывает, что наш космический двор полон планет малой массы", - говорит Алехандро Суарес Маскарено, соавтор статьи с описанием новооткрытия, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.

Несмотря на свою близость к нашей Солнечной системе, звезда Барнарда слишком тусклая, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом. Однако простой восьмидюймовый любительский телескоп сможет заметить ее в далеком космосе.

Эта особая звезда, которая уже более века является объектом поисков экзопланет, имеет долгую историю ложноположительных обнаружений. Шесть лет назад международная группа исследователей считала, что нашла планету, в три раза больше Земли, за пределами так называемой пригодной для жизни зоны в звездной системе Барнарда. Авторы статьи, опубликованной в журнале Nature, охарактеризовали эту планету как застывшую и вращающуюся вокруг своей звезды-красного карлика каждые 233 дня.

После того, как в 2018 году был предложен кандидат на суперземлю, дальнейшие исследования других астрономов официально опровергли ее существование, включая это новейшее исследование. В 2021 году команда под руководством астронома Джека Рубина провела почти 120 новых наблюдений с помощью инструмента на телескопе Хобби-Эберли в Техасе и обнаружила, что ложный сигнал был связан с 145-дневным периодом вращения звезды.

Подсказкой к ошибочной интерпретации стал тот факт, что самый сильный сигнал совпадал с периодом, когда звездная активность также была сильной. В 2022 году другая команда обнаружила, что планетарный сигнал маловероятен.

Но это был не первый случай, когда звезда обманывала астрономов, заставляя их думать, что у нее есть планеты. Астроном Питер ван де Камп считал, что открыл две газовые гигантские планеты вокруг звезды Барнарда, первую еще в 1960-х годах. Позже его выводы были признаны недействительными.

В отличие от предыдущих ошибок, недавно обнаруженный планетарный сигнал, указывающий на существование планеты вдвое меньше массы Венеры, является первой экзопланетой в звездной системе Барнарда, наличие которой подтвердили по меньшей мере два других телескопа. Другие подтверждающие наблюдения поступили из обсерваторий Роке-де-лос-Мучачос и Калар-Альто в Испании и обсерватории Ла-Силла в Чили. По оценкам астрономов, планета находится примерно в 20 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий к Солнцу, с температурой поверхности около 125 градусов по Цельсию.

Но, даже если бы звезда была примерно на 2 500 градусов холоднее Солнца, планета все равно была бы слишком горячей для существования жидкой воды на ее поверхности и вряд ли была бы пригодной для жизни, говорит ведущий автор исследования Джонай Гонсалес Эрнанде. Есть и хорошая новость, которая заключается в том, что команда нашла три других кандидата на планеты вблизи звезды -- и, возможно, одна из них, если это подтвердится, может быть похожей на Землю.