Уэбб обнаружил воду и новую загадку в редкой комете главного пояса

С помощью прибора NIRSpec (Спектрограф ближнего инфракрасного диапазона) астрономы впервые подтвердили наличие газа -- в частности, водяного пара -- вокруг кометы в главном поясе астероидов, что указывает на возможность сохранения в этом регионе водяного льда из первоначальной Солнечной системы. Однако успешное обнаружение воды сопровождается новой загадкой: в отличие от других комет, на комете 238P/Read не было обнаружено углекислого газа.

 

Об этом рассказывают в НАСА.

"Наш пропитанный водой мир, кишащий жизнью и уникальный во Вселенной, насколько нам известно, является чем-то вроде загадки -- мы не уверены, как вся эта вода попала сюда", - сказала Стефани Милам, участница проекта "Вебб" и соавтор исследования, в котором сообщается об этой находке. "Понимание истории распространения воды в Солнечной системе поможет нам понять другие планетарные системы, а также понять, могут ли они быть на пути к тому, чтобы иметь у себя планету, подобную Земле", - добавила она.

Комета Рид принадлежит к кометам главного пояса -- объектов, которые находятся в главном поясе астероидов, но периодически демонстрируют гало, или кому, а также хвост, как у кометы. Кометы главного пояса -- это довольно новая классификация, и комета Рид была одной из трех комет, использованных для создания этой категории. До этого считалось, что кометы обитают в поясе Койпера и облаке Оорта, за орбитой Нептуна, где их лед может сохраняться дальше от Солнца. Замерзший материал, который испаряется при приближении к Солнцу, придает кометам характерную кому и хвост, отличающий их от астероидов. Ученые давно предполагали, что водяной лед может храниться в более теплом поясе астероидов, внутри орбиты Юпитера, но окончательных доказательств не было - до "Вебба".

"В прошлом мы наблюдали объекты в главном поясе со всеми характеристиками комет, но только благодаря таким точным спектральным данным с "Вебба" мы можем сказать: да, это, безусловно, водяной лед, который создает этот эффект", - пояснил астроном Майкл Келли из Университета Мэриленда, ведущий автор исследования.

"Благодаря наблюдениям кометы Рид с помощью "Вебба" мы можем продемонстрировать, что водяной лед из ранней Солнечной системы может сохраняться в поясе астероидов", - сказал Келли.

Отсутствие двуокиси углерода стало еще большим сюрпризом. Обычно двуокись углерода составляет около 10 процентов летучих веществ в комете, которые легко испаряются под воздействием солнечного тепла. Научная группа предлагает два возможных объяснения отсутствия углекислого газа. Один из вариантов заключается в том, что комета Рид имела углекислый газ в момент своего формирования, но потеряла его из-за теплых температур.

"Это могло произойти из-за длительного пребывания в поясе астероидов - углекислый газ испаряется легче, чем водяной лед, и может испариться за миллиарды лет", - сказал Келли. Как альтернатива, по его словам, комета Рид могла сформироваться в особо теплом районе Солнечной системы, где не было углекислого газа.

По словам астронома Хайди Хаммел из Ассоциации университетов для исследований в области астрономии (AURA), руководителя программы "Вебб" по наблюдениям за объектами Солнечной системы в гарантированное время и соавтора исследования, следующим шагом будет вывод исследования за пределы кометы Рид, чтобы посмотреть, как ведут себя другие кометы главного пояса. "Эти объекты в поясе астероидов маленькие и тусклые, и с помощью "Вебба" мы наконец сможем увидеть, что с ними происходит, и сделать некоторые выводы. Возможно, другие кометы главного пояса также испытывают недостаток углекислого газа? В любом случае, будет интересно это выяснить", - сказал Хаммел.

Соавтор Милам представляет себе возможности приблизить исследования к дому. "Теперь, когда "Уэбб" подтвердил наличие воды вблизи пояса астероидов, было бы интересно продолжить это открытие с помощью миссии по сбору образцов и узнать, что еще могут рассказать нам кометы главного пояса".

Исследование было опубликовано в журнале Nature.

українською мовою